Η αφορμή για το διπλωματικό επεισόδιο δόθηκε από τη στάση της ισπανικής κυβέρνησης στην εν εξελίξει σύγκρουση των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το Ιράν. Σύμφωνα με δηλώσεις του κ. Ρούμπιο στο δίκτυο Al Jazeera, η Ισπανία —αν και μέλος της Συμμαχίας— αρνήθηκε στις αμερικανικές δυνάμεις τη χρήση του εναέριου χώρου της, ενώ έθεσε προσκόμματα στη λειτουργία των στρατηγικών βάσεων Ρότα και Μορόν στην Ανδαλουσία.

«Διαπιστώσαμε ότι η Ισπανία μας αρνήθηκε τη χρήση του εναέριου χώρου της και μάλιστα καυχήθηκε γι’ αυτό», σημείωσε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός Υπουργός, προσθέτοντας πως η Ουάσινγκτον συνάντησε αντίσταση και σε άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.

Η ρητορική αυτή δεν είναι τυχαία, καθώς ευθυγραμμίζεται πλήρως με την πολιτική του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επανειλημμένα έχει επικρίνει τους Ευρωπαίους συμμάχους για «ανεπαρκή υποστήριξη». Το παράδοξο της υπόθεσης παραμένει το γεγονός ότι ο πόλεμος στο Ιράν δεν εμπίπτει στο Άρθρο 5 περί συλλογικής άμυνας, καθώς πρόκειται για επιχείρηση που εξαπολύθηκε εκτός του πλαισίου του ΝΑΤΟ.

Ωστόσο, η Ουάσινγκτον φαίνεται να χρησιμοποιεί τη σύγκρουση ως «τεστ πίστης» για τα μέλη της Συμμαχίας, συνδέοντας την παροχή διευκολύνσεων σήμερα με τη μελλοντική δέσμευση των ΗΠΑ για προστασία της Ευρώπης.

Ο Μάρκο Ρούμπιο άφησε ένα μικρό παράθυρο εκτόνωσης, δηλώνοντας: «Ας ελπίσουμε ότι μπορούμε να το διορθώσουμε. Θα έχουμε το χρόνο να το αντιμετωπίσουμε μετά το πέρας της σύγκρουσης». Παρά ταύτα, η απειλή για επανεξέταση της συμμαχίας μετά τον πόλεμο δημιουργεί ένα κλίμα αβεβαιότητας που όμοιό του δεν έχει γνωρίσει το ΝΑΤΟ από την ίδρυσή του.

Η διεθνής κοινότητα αναμένει τώρα την επίσημη απάντηση της Μαδρίτης, καθώς και τη στάση που θα κρατήσουν οι υπόλοιποι Ευρωπαίοι ηγέτες απέναντι στις αμερικανικές πιέσεις.