ΑΘΗΝΑ – Σε μια κίνηση που προκάλεσε αίσθηση στα διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία, η Ελλάδα ολοκλήρωσε με επιτυχία μια ιδιαίτερη επιχείρηση εκκένωσης, αποδεικνύοντας ότι η ανθρωπιά δεν γνωρίζει είδη. Η ειδική πτήση που ναυλώθηκε από το Υπουργείο Εξωτερικών σε συνεργασία με την Aegean, προσγειώθηκε το απόγευμα της Τετάρτης στην Αθήνα, μεταφέροντας δεκάδες πολίτες που είχαν εγκλωβιστεί στη δίνη των εχθροπραξιών.

Για πολλούς από τους επιβάτες, η απόφαση της επιστροφής δεν ήταν εύκολη. Ο λόγος; Η άρνηση πολλών εμπορικών αεροπορικών εταιρειών να δεχθούν κατοικίδια στις πτήσεις τους εν μέσω κρίσης. Πολλοί Έλληνες της διασποράς δήλωναν κατηγορηματικά πως «δεν θα άφηναν ποτέ πίσω μέλη της οικογένειάς τους», αναφερόμενοι στους τετράποδους φίλους τους, προτιμώντας να παραμείνουν στην επικίνδυνη ζώνη παρά να εγκαταλείψουν τα ζώα τους.

Η ελληνική κυβέρνηση, ανταποκρινόμενη στις εκκλήσεις αυτές, οργάνωσε μια πτήση που προσαρμόστηκε στις έκτακτες ανάγκες. Στην καμπίνα και στο χώρο αποσκευών του αεροσκάφους φιλοξενήθηκαν 45 σκύλοι και γάτες, οι οποίοι ταξίδεψαν μαζί με τους 101 ιδιοκτήτες τους.

Οι σκηνές που εκτυλίχθηκαν στην αίθουσα αφίξεων του αεροδρομίου «Ελευθέριος Βενιζέλος» ήταν συγκλονιστικές. Άνθρωποι κάθε ηλικίας ξέσπασαν σε κλάματα κρατώντας σφιχτά τα κλουβιά μεταφοράς, ενώ τα διεθνή ΜΜΕ (όπως το Reuters και το BBC) έκαναν εκτενή αναφορά στην «ελληνική εξαίρεση», τονίζοντας το επίπεδο ενσυναίσθησης της επιχείρησης.

Η είδηση έκανε γρήγορα τον γύρο του κόσμου, με χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και διεθνείς οργανώσεις προστασίας ζώων να εξαίρουν την Ελλάδα για την πρωτοβουλία της. Σε μια περίοδο που η γεωπολιτική ένταση κυριαρχεί, η εικόνα ενός σκύλου να πατάει με ασφάλεια σε ελληνικό έδαφος δίπλα στον ιδιοκτήτη του, λειτούργησε ως μια ισχυρή υπενθύμιση των αξιών του πολιτισμού και της αλληλεγγύης.